GUADALAJARA, JALISCO (31/DIC/2016).- El deporte en 2016 estuvo marcado por la tragedia y el final de largas sequías. Muhammad Ali y Johan Cruyff, dos mitos del pasado siglo, partieron. La ilusión de un modesto club brasileño de futbol que se dirigía a disputar su primer título acabó con un accidente aéreo. Un prometedor beisbolista cubano se mató en un accidente náutico.A la vez, Cristiano Ronaldo, LeBron James, Mónica Puig y Juan Martín Del Potro fueron protagonistas de historias de perseverancia que terminaron en memorables victorias. Estos fueron los momentos más destacados de 2016.LA LISTA24 DE MARZO El visionario del futbol fallece a los 68 años¿Cómo sintetizar el legado de Johan Cruyff en el futbol? Como jugador, condujo a Holanda a la Final del Mundial de 1974, la Selección que revolucionó el deporte con el “futbol total”. Y como técnico, transformó al Barcelona con un estilo de juego que Pep Guardiola, Ronaldinho y Lionel Messi llevaron a su máxima expresión con el ‘tiki taka’, uno que hasta impregnó a la Selección de España. Tampoco se mordía la lengua al expresar opiniones. Fue desafiante hasta el final en su lucha contra un cáncer de pulmón. “Tengo la sensación de que estoy 2-0 en la primera mitad de un partido que no ha terminado, pero estoy seguro de que lo terminaré ganando”, dijo Cruyff un mes antes de morir.25 DE SEPTIEMBRE El mar se lleva a José FernándezLos Marlins de Miami habían decidido darle un día extra de descanso, por lo que José Fernández decidió ir al mar de noche. No regresó con vida. Su bote se estrelló contra un rompeolas, matándolo a él y a sus dos acompañantes. El lanzador cubano tenía apenas 24 años.José Fernández no era sólo el referente de su equipo, sino un ídolo en la capital del exilio cubano por todo lo que había tenido que pasar para alcanzar la fama. Siendo adolescente, acabó en una cárcel de Cuba tras intentar desertar. Lo consiguió en el cuarto intento, con 15 años, salvando en la odisea a su propia madre en el Golfo de México. Y murió en el mar.28 DE NOVIEMBRE El trágico vuelo del ChapecoenseDe jugar en la Cuarta División de Brasil hace una década, el Chapecoense acudía eufórico para su máxima prueba, la de poder disputar su primera Final internacional, ante Atlético Nacional por la Copa Sudamericana. El modesto club de una ciudad industrial en el Sur de Brasil no llegó a su destino, luego que el avión chárter que les trasladaba a Medellín, se estrelló de noche en una ladera cerca del aeropuerto de la ciudad colombiana.Iban 77 personas a bordo, sólo seis sobrevivieron, incluyendo tres jugadores. Según las últimas versiones, el siniestro pudo haber sido causado porque el avión no cargaba suficiente combustible.4 DE JUNIO El más grande del boxeo muere a los 74 añosIndómito en el ring y fuera del mismo. El tres veces campeón de peso pesado —protagonizando épicas peleas en lugares exóticos como Filipinas y el Congo— Muhammad Ali fue el deportista más carismático y controversial del siglo XX, admirado y detestado por sus convicciones religiosas y políticas.Encandiló en el ring con su estilo poco ortodoxo en el que mezcló rapidez, elasticidad y fuerte pegada, pero su personalidad avasalladora fue la que lo marcó durante los turbulentas década de los sesenta y setenta, al pronunciarse a favor de los negros y quedarse sin pelear tras negarse a ser conscripto en el Ejército durante la Guerra de Vietnam —”Yo no tengo problemas con el Viet Cong”, dijo en una de sus muchas frases famosas— y perdió tres años y medio cuando estaba en el apogeo de su carrera.19 DE JUNIO LeBron y los Cavaliers destronan a los WarriorsEl bicampeonato de los Warriors parecía consumado: arriba 3-1 frente a los Cavaliers. En la historia de la NBA, ningún equipo había logrado voltear semejante coyuntura adversa en una Serie Final. LeBron James se cargó encima a un equipo que había cambiado de entrenador a mitad de temporada, convirtiendo a los Cavs en la primera franquicia profesional de Cleveland en ganar un título desde los Browns de la NFL en 1964. James había regresado a Cleveland en 2014 con la promesa de lograr ese título y la remontada ante Golden State —anotando 41 puntos en el quinto y el sexto partido— marca la apoteosis de la carrera de uno de los mejores.13 DE AGOSTO El primer oro olímpico de Puerto RicoLa Borinqueña —el himno de Puerto Rico— sonaba por primera vez en unos Juegos Olímpicos. En 68 años, ningún atleta puertorriqueño había logrado subirse a lo más alto del podio. Y esa gesta la debe a la fe ciega de la tenista Mónica Puig. Su trayectoria no intimidaba en lo absoluto. Era entonces la número 34 del mundo y lo más lejos que había avanzado en un Grand Slam fue la cuarta ronda de Wimbledon tres años antes. Pero en Río venció a tres campeonas: Garbiñe Muguruza (tercera ronda), Petra Kvitova (Semifinales) y Angelique Kerber (Final).27 DE NOVIEMBRE Argentina gana su primera Copa DavisLa primera vez que Argentina participó en una Copa Davis fue en 1923; en 1981 alcanzó su primera Final pero perdió. También perdió en 2006, 2008 y 2011. En 2016 sorprendieron al conseguir la Ensaladera de Plata. El gigante Juan Martín Del Potro remontó tras perder los primeros dos sets al vencer a Marin Cilic para nivelar 2-2 y Federico Delbonis obtuvo el decisivo quinto punto.10 DE JULIO Ni la lesión de Cristiano impidió a Portugal conquistar la EurocopaLloraba a lágrima suelta sobre la cancha del Stade de France. Tenía que retirarse del partido en camilla por una lesión en la rodilla izquierda. Apenas 24 minutos transcurridos de la Final de la Eurocopa y el capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, quedaba fuera de combate.Pero ese instante fue fundamental en el envite ante Francia. Pese a perder a su talismán, Portugal no bajó los brazos, aguantó el asedio de los anfitriones y llevó la definición a una prórroga. Ahí, con Cristiano arengando desde un costado, los lusos aturdieron a Francia con un gol a los 109 minutos, anotado por Eder, un delantero que sólo había anotado tres tantos en 28 partidos con la Selección. Portugal emergía con su primer gran campeonato y Cristiano añadía el título pendiente con su Selección en su palmarés, algo que Messi aún espera.26 DE JUNIO Chile martiriza a Messi y ArgentinaLuego de una caravana de tres semanas en Estados Unidos, todo culminó con el mismo campeón del año previo en la edición “clásica” de la Copa América Centenario, cuando la anfitriona Chile venció a Argentina en una definición por penales. La misma película: tras un 0-0, victoria chilena desde los 12 pasos. Lionel Messi se quedaba sin el primer título con su Selección tras perder una cuarta Final. Messi falló el primer penal. El episodio reflejó la debacle del futbol argentino, sin fondos y con su máximo ente intervenido por la FIFA.3 DE NOVIEMBRE Los Cachorros rompen el maleficioEn el beisbol, los Cachorros tenían la etiqueta de eternos perdedores. Eran el equipo de la mala suerte, famoso por el relato de que el dueño de una taberna los había maldecido porque no le habían permitido entrar al Estadio Wrigley Field con su cabra en la Serie Mundial de 1945. Todo eso acabó este año, con un grupo de jugadores cargado de talento joven como Kris Bryant y Javier Báez, dirigidos por el iconoclasta mánager Joe Maddon. Ganaron 103 partidos en la temporada regular y se consagraron campeones por primera vez desde 1908.
