Hay edificios que se construyen para albergar espectáculos. Y hay otros que terminan formando parte de la vida cultural de una ciudad. El Conjunto Santander de Artes Escénicas -antes solo Conjunto de Artes Escénicas-pertenece a esta segunda categoría. En octubre de 2017 abrió sus puertas como parte del Centro Cultural Universitario de la Universidad de Guadalajara. Su primera noche tuvo una dimensión acorde con la apuesta: una Gala de Ópera y Zarzuela encabezada por Plácido Domingo, con ganadores de Operalia y la participación de la Orquesta Filarmónica de Jalisco.Desde entonces, el escenario no ha dejado de cambiar de voces. EL INFORMADOR ha seguido durante estos años esa transformación: grandes conciertos, danza internacional, teatro, propuestas experimentales, festivales, artistas locales y encuentros que han convertido al recinto en uno de los espacios culturales de referencia de Guadalajara.El Conjunto Santander nació con una vocación ambiciosa. Sus 52 mil metros cuadrados albergan distintas posibilidades escénicas.La Sala Plácido Domingo, con capacidad para mil 700 espectadores, fue concebida para grandes producciones de música orquestal, ópera, danza clásica y teatro.La Sala 2, con 930 lugares, amplía el espectro hacia el teatro, la danza contemporánea y la música de cámara. La Sala 3, con 430 butacas, está destinada a propuestas experimentales locales, nacionales y extranjeras. Y la Sala 4, con 200 lugares, apuesta por formatos pequeños en los que la cercanía entre intérprete y público se vuelve parte de la experiencia.Afuera, la Plaza del Bicentenario -con el Ágora Jenkins- extiende esa vocación hacia el espacio público.La arquitectura, en ese sentido, ya contenía una declaración de principios: no construir un solo escenario, sino un ecosistema para las artes escénicas. Aquella primera gala de 2017 marcó el tono. Pero el recinto pronto comenzó a construir una identidad propia a partir de la diversidad de su programación. Entre las figuras que han pasado por sus escenarios está el bailarín jalisciense Isaac Hernández, además de compañías internacionales como el Ballet Nacional de Marsella, que presentó Rocco.La lista de visitantes ha crecido con los años y con ella la posibilidad de que Guadalajara reciba producciones que antes parecían reservadas para otros circuitos.En 2022, por ejemplo, Alondra de la Parra llegó al Conjunto Santander con una propuesta que combinaba música sinfónica, video, movimiento escénico, iluminación y el trabajo de la actriz clown Gabriela Muñoz.Para la directora de orquesta, la Sala Plácido Domingo tenía una cualidad especial: “suena ideal”. La frase dice mucho de lo que el recinto buscaba desde su origen: no sólo recibir artistas, sino ofrecer condiciones técnicas para que pudieran ampliar las posibilidades de su trabajo. En 2019 ocurrió un cambio simbólico. A un año y medio de su inauguración, el recinto dejó atrás su denominación original para convertirse en Conjunto Santander de Artes Escénicas, a partir de una alianza que contemplaba una aportación de cerca de un millón de dólares anuales para programación durante diez años.El cambio de nombre también representó una apuesta por ampliar y fortalecer la oferta artística. Para entonces, el proyecto ya había dejado de ser una promesa arquitectónica. Había comenzado a convertirse en un punto de referencia. Casi una década después de su apertura, la historia del Conjunto Santander también se cuenta desde la creación local. El recinto ha buscado consolidarse como plataforma para artistas jaliscienses, además de recibir propuestas y figuras de otras latitudes.En 2024, su directora, María Luisa Meléndrez, explicó a esta casa editorial que la institución llevaba tres años impulsando la Convocatoria de Expresiones Escénicas de Jalisco, un programa dirigido a artistas consolidados del estado para desarrollar proyectos de teatro, danza y música con el respaldo del recinto.Ese año fueron seleccionadas 24 propuestas: 14 escénicas y 10 musicales, con trabajos que iban del teatro infantil y para adultos a la danza contemporánea.La apuesta se complementa con una programación que amplía los cruces entre disciplinas. En 2026, la Orquesta Filarmónica de Jalisco eligió el Conjunto Santander como sede completa de su segunda temporada, con un repertorio que combina música clásica, cine, danza y música iberoamericana.Así, en un mismo espacio conviven grandes orquestas, compañías, creadores locales, propuestas experimentales y formatos de menor escala. La historia del Conjunto Santander también puede contarse a través de los públicos que ha ayudado a formar.En 2022, con motivo del quinto aniversario del recinto, Wynton Marsalis y la Jazz at Lincoln Center Orchestra llegaron a Guadalajara. La presentación agotó localidades desde un mes antes.EL INFORMADOR recogió entonces la lectura de los promotores: una década de ciclos de jazz había permitido sembrar una audiencia para un género que no tenía la misma popularidad en México.El Conjunto Santander se convirtió en uno de los lugares donde esa semilla continuó creciendo, no sólo mediante conciertos, sino también con clases magistrales y actividades con los músicos invitados.Es una de las características menos visibles, pero más importantes, de un recinto cultural: no sólo programa artistas; también construye públicos. CT
