Los encargados de encender el pebetero olímpico, la exatleta Marie-José Perec y el judoca Teddy Riner, ambos campeones olímpicos, son dos monumentos del deporte francés.“Marie-Jo” sigue en el imaginario colectivo francés 30 años después de sus hazañas en la pista de atletismo, única atleta gala que puede presumir de tres títulos olímpicos (200m en Barcelona 1992, doblete 200m y 400m en Atlanta 1996) y abanderada de la delegación francesa en los Juegos de 1996.“¡Los Juegos son mi vida!, repite la guadalupeña de 56 años, cuyo nombre estaba en todas las apuestas para ser la última relevista de la espectacular ceremonia de apertura de París 2024.También explicó varias veces que su sueño era encender el pebetero como en 1996 hizo Mohamed Alí.“Si fuese elegida, sería como ganar una medalla de oro más, por todo lo que representa”, reiteró hace escasos meses.“Me convertiría en una especie de pequeña Mohamed Alí de mi abuela”.Al contrario que Perec, Riner sigue en activo a sus 35 años y en París 2024 busca ser el primer judoca en la historia en ganar el oro en el peso pesado, lo que le convertiría, si no lo es ya, en el mejor deportista de la historia de esta disciplina.También originario de Guadalupe, el gigante de 2.03 metros y 140 kilos ganó el oro en la categoría reina del judo en Londres 2012 y Rio 2016 y el título por equipos en Tokio 2020.Tiene además dos bronces olímpicos (2008 y 2020) y 11 títulos mundiales entre 2007 y 2023.Su derrota en Cuartos en Tokio ante el ruso Temerlan Bashaev no hizo sino aumentar su apetito insaciable. Desde entonces está invicto. En el ambiente del judo todos le conocen como el “Boss”.A la espera de ver si puede colgarse un nuevo oro, Riner se llevará al menos de París 2024 el inolvidable recuerdo del encendido del pebetero, que por primera vez en la historia se hizo a cuatro manos, una mujer y un hombre, otro guiño de la ceremonia de apertura a los tiempos modernos.
