La demanda de bebidas de origen vegetal ha aumentado en todo el mundo, impulsada por problemas de intolerancia a la lactosa y por regímenes alimentarios que sustituyen productos derivados de animales. Sin embargo, surge la pregunta: ¿Qué tan saludables son estas alternativas en comparación con la leche de vaca?Un estudio realizado por la Universidad McGill en Montreal, Canadá, evaluó el valor nutricional de las cuatro leches vegetales más populares: almendra, arroz, soya y coco. Los resultados mostraron diferencias significativas en términos de nutrientes, destacando algunas ventajas y desventajas de cada una.La leche de almendras es apreciada por su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados, que contribuyen a la pérdida de peso y reducen el colesterol malo. Sin embargo, tiene una baja cantidad de proteínas y carbohidratos, lo que puede ser una desventaja para quienes buscan una fuente completa de nutrientes. Esta bebida es conocida por su sabor dulce y es rica en carbohidratos. Aporta una mayor cantidad de calorías, proteínas y grasas en comparación con otras leches vegetales, pero carece de calcio y vitamina D, nutrientes que la leche de vaca aporta de manera natural. La leche de coco contribuye a reducir el colesterol malo debido a sus propiedades cardioprotectoras. Sin embargo, carece de proteínas y tiene muy pocos carbohidratos. Es recomendable consumirla antes de su envasado y almacenamiento, ya que sus valores nutricionales pueden disminuir con estos procesos. La leche de vaca fue considerada por el estudio de McGill como la más completa debido a las grasas, carbohidratos y proteínas que aporta. Según Sai Kranthi Kumar Vanga, autor del estudio, "muchas de estas leches no tienen la densidad nutricional de la leche de vaca, tanto en términos de micro como de macronutrientes". La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) llegó a resultados similares en un estudio realizado en 2016, en el que se analizaron más de 20 bebidas, incluyendo aquellas elaboradas de soya, almendra, coco, arroz, avellana y una combinación de almendra y coco. Profeco aclaró que la palabra "leche" solo se puede utilizar para el producto obtenido de las glándulas mamarias, y señaló que las bebidas vegetales tienen un aporte mínimo de proteína en comparación con la leche de vaca.Las conclusiones de Profeco indicaron que las bebidas de soya tienen un contenido proteico cercano al de la leche de vaca, mientras que las bebidas de almendra, arroz y coco son bajas en proteínas. Además, las bebidas de avellana y arroz son las más altas en azúcares y carbohidratos.La leche de vaca contiene altos niveles de calcio, fundamental para el desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes fuertes. También es una fuente importante de proteínas de alta calidad, esenciales para la reparación y construcción de tejidos corporales. Además, aporta vitaminas y minerales esenciales como la vitamina D, necesaria para la absorción de calcio; la vitamina B12, crucial para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso y la formación de glóbulos rojos; y el potasio, que ayuda a regular la presión arterial. Dentro de su contenido nutricional, destaca el fosfato, importante para la mineralización de los huesos, y la riboflavina (vitamina B2), que ayuda a convertir los alimentos en energía. La leche de vaca también puede contribuir a la salud cardiovascular, ya que los productos lácteos bajos en grasa pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mantener niveles saludables de colesterol. EE
