Conoce los posibles síntomas y causas del hígado graso

El hígado graso, conocido como esteatosis hepática, ocurre cuando se acumula grasa en las células del hígado. Puede ser no alcohólica (hígado graso no alcohólico, o NAFLD) o asociada al consumo excesivo de alcohol.

El hígado graso es un problema de salud que, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, afecta a alrededor del 25% de la población en el mundo.

En el caso de México, El Dr. Ramón Alfonso Sánchez, Médico Radiólogo de Hospitales MAC, comentó que “estudios recientes sugieren que hasta el 50% de la población mexicana podría verse afectada por el hígado graso no alcohólico en el mediano plazo".

A continuación, te compartimos cuáles son los síntomas de tener hígado graso y las posibles causas de esta enfermedad.

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¿Cómo saber si tienes hígado graso?

Síntomas

Muchas personas con hígado graso no presentan síntomas, pero en casos más avanzados, pueden notar:

• Fatiga.
• Malestar abdominal (sensación de pesadez o dolor en el lado derecho del abdomen).
• Hinchazón o distensión abdominal.
• Náuseas.
• Pérdida de apetito o sensación de llenarse de inmediato.
• Orina oscura o heces pálidas (en casos graves).
• Ictericia (coloración amarilla en la piel y ojos, en casos avanzados).

Diagnósticos de hígado graso

Para diagnosticar el hígado graso, un médico puede realizar:

• Examen físico
• Análisis de sangre
• Exámenes de imágenes, como una tomografía computarizada, ultrasonido o resonancia magnética
• Biopsia, que es la extracción de una pequeña muestra de tejido del hígado

Posibles causas del hígado graso

El hígado graso puede deberse a varios factores, dependiendo de si es de tipo alcohólico o no alcohólico:

No alcohólico (NAFLD)

• Obesidad o sobrepeso.
• Resistencia a la insulina o diabetes tipo 2.
• Colesterol elevado o triglicéridos altos.
• Dieta alta en grasas saturadas y azúcares refinados.
• Sedentarismo.
• Uso de ciertos medicamentos (como corticosteroides, metotrexato, o tamoxifeno).
• Pérdida de peso muy rápida.

Alcohólico

• Consumo excesivo de alcohol, ya que el hígado prioriza procesar el alcohol y acumula grasa.

Complicaciones del hígado graso

Si no se trata, puede evolucionar hacia condiciones más graves:

1. Esteatohepatitis: Inflamación del hígado, conocida como NASH.
2. Fibrosis: Formación de cicatrices en el hígado.
3. Cirrosis hepática: Cicatrices extensas que dañan la función del hígado.
4. Cáncer de hígado.
5. Insuficiencia hepática en casos muy graves.

Si tienes dudas sobre síntomas o diagnóstico, consulta con un médico, quien puede solicitar los análisis necesarios y guiarte en el tratamiento de esta enfermedad.

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