Un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que aproximadamente 846 millones de personas entre los 15 y 49 años, es decir, una de cada cinco en este rango de edad, viven con herpes genital.La investigación destaca cambios en los patrones de propagación de esta infección de transmisión sexual, para la cual aún no existe cura.Publicado en la revista Sexually Transmitted Infections, el informe actualiza los datos de 2020 sobre la prevalencia del herpes genital, indicando que unas 42 millones de personas adquieren esta infección cada año. El herpes genital es causado principalmente por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), transmitido por contacto sexual. En 2020, este virus fue el responsable de que cerca de 520 millones de personas contrajeran la infección.Sin embargo, la OMS advierte que el herpes genital se está viendo causado cada vez con más frecuencia por otro tipo de virus: el herpes simple tipo 1 (HSV-1) que, si bien se transmite fundamentalmente durante la infancia por contacto boca con boca provocando herpes oral, también puede transmitirse durante la adolescencia o la edad adulta a la zona genital cuando se practica sexo oral.Así, en los últimos años varios países han observado cambios en los patrones de transmisión del HSV-1, con un aumento de las infecciones genitales causadas por este virus en adultos a medida que disminuyen las infecciones orales en la infancia. Ante esta situación, la agencia sanitaria de la ONU insta al uso "correcto y sistemático" de los preservativos para detener su propagación mediante contacto sexual.Por último, pide a la comunidad internacional que invierta en el desarrollo de nuevas vacunas y terapias contra el herpes genital, ya que, advierte, "aunque actualmente no existe cura para el herpes genital, los tratamientos pueden aliviar los síntomas"."Aunque la mayoría de las personas con herpes genital experimentan pocos síntomas, éste sigue causando dolor y angustia a millones de personas en todo el mundo y satura los ya sobrecargados sistemas sanitarios", añadió al presentar el estudio la directora del departamento de Programas Mundiales de VIH, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS, Meg Doherty.Por ello, la OMS recordó que, además de invertir en nuevas vacunas y terapias contra el herpes genital, también es fundamental garantizar su "uso equitativo" para asegurar así que estos recursos lleguen a personas de todo el mundo independientemente de su nivel de vida.JM
