La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado la primera vacuna contra la viruela símica para niños, una medida que busca ampliar el acceso a la inmunización en poblaciones vulnerables, especialmente en países como la República Democrática del Congo y otras regiones de África gravemente afectadas por los brotes actuales.En un comunicado difundido el martes por la noche, la OMS anunció que la vacuna, desarrollada por la empresa japonesa KM Biologics, podrá administrarse como una dosis única a niños mayores de un año. Esta decisión llega en un contexto alarmante: Save the Children reportó un aumento del 130% en los casos de viruela símica en menores de 18 años en el Congo, acumulando más de 25,000 casos sospechosos en lo que va del año.La organización dijo que los niños tenían casi cuatro veces más probabilidades que los adultos de morir por la forma más reciente de esta enfermedad, detectada por primera vez en el este del Congo a principios de este año. La viruela símica, también conocida como mpox, está emparentada con la viruela común y provoca síntomas que incluyen fiebre, erupciones, lesiones y fatiga."Los niños son especialmente vulnerables a la viruela símica", dijo en un comunicado la doctora Katia Vieira de Moraes LaCasse, de Save The Children. "Ellos exploran tocando y probando, no siempre entienden las indicaciones de salud y tienen sistemas inmunitarios más débiles que los adultos".Los científicos han señalado que la viruela símica parece afectar desproporcionadamente a los niños en el Congo y Burundi, que representan más del 90% de todos los casos de viruela símica encontrados en el brote actual de África.La OMS había aprobado previamente la vacuna contra la viruela símica fabricada por Bavarian Nordic para personas mayores de 18 años, pero dijo que podría usarse en poblaciones más jóvenes si los médicos consideraban que los beneficios podrían superar los posibles riesgos, dada la falta de datos en niños y otros grupos, como las mujeres embarazadas. JM
