Un sismo de magnitud 6.1 sacudió la provincia de Esmeraldas, en la costa norte de Ecuador y cercana a la frontera con Colombia, en las primeras horas del viernes. El fenómeno dejó al menos 32 personas heridas y causó múltiples daños materiales, incluyendo afectaciones en la principal refinería del país, que puede procesar hasta 110 mil barriles de crudo diarios.El epicentro del temblor se localizó en el océano Pacífico, aproximadamente a 9 kilómetros al noroeste de la ciudad de Esmeraldas, capital provincial con una población cercana a los 230 mil habitantes. El sismo ocurrió a las 6:44 de la mañana (11:44 GMT) y tuvo una profundidad de alrededor de 30 kilómetros bajo el lecho marino.La intensidad del movimiento se sintió con fuerza en la ciudad de Esmeraldas, fue notable en el resto de la provincia y perceptible de forma moderada o leve en varias zonas del país, incluyendo Quito y Guayaquil. Según el informe más reciente de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), además de los heridos, se reportan 716 personas afectadas en distintos municipios cercanos al epicentro.En el centro de Esmeraldas diversos inmuebles presentaron rajaduras de distinta dimensión, así como caída de muros y paredes, lo que fue la principal causa de la mayoría de los heridos, entre los que no hay ninguno de gravedad.Entre los daños materiales se han contabilizado afectaciones a 179 viviendas, 2 puentes, 7 establecimientos de salud y 26 escuelas, lo que ha llevado al Gobierno a postergar el inicio del año lectivo para el 12 de mayo en la zona afectada.En Esmeraldas también quedó suspendido temporalmente el 90 % de la cobertura de telecomunicaciones y el 90 % del servicio eléctrico, mientras que en la cercana ciudad de Atacames el 80 % se quedó igualmente momentáneamente sin electricidad hasta que el fluido fue restablecido.También se han reportado afectaciones a la Refinería de Esmeraldas, la más grande del país, que mantiene sus operaciones suspendidas mientras se realiza una evaluación a toda su infraestructura, según informó en un comunicado la petrolera estatal ecuatoriana, Petroecuador.Debido al temblor también se suspendió por precaución el transporte de petróleo a través del Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (Sote), uno de los principales oleoductos del país que lleva el crudo extraído de los pozos de la Amazonía hasta la costa de Esmeraldas y que volvió a operar a las pocas horas al constatar que no había sufrido daños.Al evento le siguió una réplica de magnitud 2.8 a las 7:49 hora local (12:49 GMT), mientras que a las 7:09 hora local (12:09 GMT) hubo otro sismo en las cercanías de Guayaquil, situada en la costa sur del país.El sismo de Esmeraldas trajo a la población local recuerdos del terremoto de 2016 que tuvo su epicentro en Manta y que causó 673 muertos y una vasta destrucción tanto en la provincia de Manabí, situada en la costa central de Ecuador, como en Esmeraldas.El movimiento telúrico tomó al presidente del país, Daniel Noboa, de viaje fuera del país, tras haberse marchado horas antes para emprender una larga gira oficial de 15 días que lo llevará a siete países, el primero de ellos a El Vaticano para asistir el sábado al funeral del papa Francisco.Noboa ordenó que todos sus ministros se trasladen de inmediato a Esmeraldas, donde se realizó una reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) nacional para tomar las primeras acciones en coordinación con las autoridades locales de Esmeraldas.En la zona se han desplegado 2.900 militares para atender a la población afectada, a los que el sábado se sumarán 50 policías 'cascos azules', una unidad policial especializada en asistencia humanitaria en desastres naturales.MF
