Un incendio registrado a primera hora del miércoles en una sala de recién nacidos de un importante hospital gubernamental en la capital de Pakistán se cobró la vida de 14 bebés. Funcionarios del hospital y del gobierno ya han iniciado una investigación.En la sala del Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán en Islamabad había al menos a 15 recién nacidos cuando se produjo el fuego y al menos uno fue rescatado del incendio que comenzó alrededor de las 6:45 de la mañana, tras la explosión del compresor de una unidad de aire acondicionado dentro del cuarto ubicado en la tercera planta, de acuerdo con funcionarios del hospital y de los servicios de rescate.El fuego se limitó a esa sala, dentro del ala de ginecología, y el resto del hospital no se vio afectado ni se reportaron más daños personales, de acuerdo con funcionarios del hospital y testigos. Imágenes de televisión mostraron a rescatistas empleando escaleras para llegar al lugar del fuego a través de ventanas rotas."Un bebé fue rescatado por un médico", dijo la doctora Aneeza Jalil, portavoz del hospital. Los cuerpos de seis bebés ya han sido entregados a sus familias, el resto está en proceso de serlo.La cifra de víctimas mortales fue confirmada por el ministro de Salud, Mustafa Kamal, quien forma parte del gobierno federal del primer ministro, Shehbaz Sharif. Horas después, Sharif ordenó la destitución del secretario de Salud, Aslam Ghauri, el funcionario civil de mayor rango del ministerio.Según Kamal, las autoridades estaban en contacto con las familias y la prioridad inmediata era apoyar a los padres y devolverles los cuerpos de los bebés.Los decesos provocaron una ola de conmoción y dolor en todo el país. La policía se desplegó en el hospital mientras padres y familiares afligidos se congregaban allí. Algunos lloraban mientras otros exigían responsabilidades y respuestas sobre el inicio del fuego y si la sala contaba con el equipo adecuado para hacerle frente.Los bomberos acudieron al centro con rapidez y extinguieron las llamas, y los equipos de rescate comenzaron labores de enfriamiento en el lugar, de acuerdo con la prensa local. El comisionado jefe de Islamabad, Suhail Ashraf, dijo más tarde que el fuego se había sofocado y que las autoridades estaban coordinándose con las familias.El incendio del miércoles fue una de las tragedias recientes con niños más letales de Pakistán. En junio, 14 escolares murieron y otros ocho resultaron heridos cuando el techo de una academia en construcción se derrumbó en la ciudad oriental de Lahore.En cuestión de horas, el magistrado del distrito de Islamabad nombró un comité de investigación formado por múltiples agencias con instrucciones de presentar un informe en el plazo de 24 horas . El panel investigará la causa del incendio y su propagación, determinará si había medidas adecuadas de seguridad y evaluará la respuesta, explicó el gobierno en un comunicado.El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, y el primer ministro, Shehbaz Sharif, expresaron su pesar por el suceso."Una tragedia que involucra a niños es una pérdida irreparable", apuntó Sharif, quien ordenó la apertura inmediata de una investigación.Horas después, Sharif celebró una reunión de alto nivel y ordenó la destitución de Ghauri, además de expresar su enojo con otras autoridades de las agencias presentes, según un comunicado del gobierno.El presidente del país, Asif Ali Zardari, también ofreció sus condolencias a las familias, describiendo las muertes como "desgarradoras y una pérdida irreparable".Zardari pidió que se identifique a los responsables y que se actúe contra ellos conforme a la ley, e instó a los hospitales a garantizar medidas eficaces de seguridad contra incendios y procedimientos de emergencia, en especial en las salas que atienden a recién nacidos.Kamal, el ministro de Salud, dijo a la televisora local Geo News que estaba viajando de Karachi a Islamabad para supervisar personalmente la investigación.El director general de salud y el secretario federal de salud ya estaban en el hospital, uno de los centros públicos más grandes de Islamabad, donde recientemente se examinó al encarcelado ex primer ministro Imran Khan.
