El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un grupo de más de 200 virus relacionados que pertenecen a la familia Papillomaviridae. Es uno de los patógenos de transmisión sexual más comunes en el mundo y puede infectar tanto a hombres como a mujeres. El VPH afecta principalmente las mucosas y la piel, y en su mayoría, las infecciones no causan síntomas, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, algunos tipos de VPH pueden ocasionar graves consecuencias en la salud, como cánceres de cuello uterino, ano, pene, vulva, orofaringe y otros. Recientemente, la química farmacéutica bióloga Eva Ramón Gallegos hizo historia al convertirse en la primera científica en erradicar por completo el VPH en 29 mujeres. Este logro es fruto de sus investigaciones innovadoras en nanobiotecnología y ciencias biomédicas, lo que marca un avance trascendental en el campo de la medicina y ofrece nuevas perspectivas en la lucha contra este virus, que ha afectado a millones de personas a nivel global. Este hito resalta la importancia de la ciencia mexicana y el impacto positivo de las investigaciones en la salud pública.El VPH se transmite principalmente a través del contacto sexual, incluidos los tipos vaginal, anal y oral. También se puede propagar por el contacto piel a piel, incluso sin necesidad de relaciones sexuales penetrantes. Es importante destacar que muchas personas pueden estar infectadas por el VPH sin saberlo, ya que, en muchos casos, no se desarrollan síntomas, y el virus puede desaparecer por sí mismo sin intervención médica. No obstante, los tipos de VPH de alto riesgo pueden causar cambios en las células, lo que con el tiempo puede llevar a la formación de cánceres.Existen más de 200 tipos diferentes de VPH, que se agrupan en dos categorías principales:1. VPH de bajo riesgo: Estos tipos (por ejemplo, el VPH 6 y 11) generalmente causan verrugas genitales (condilomas) y otras lesiones benignas en la piel y las mucosas. Aunque incómodas o molestas, estas infecciones raramente se asocian con cáncer. 2. VPH de alto riesgo: Los tipos más peligrosos, como el VPH 16 y 18, están estrechamente relacionados con el desarrollo de lesiones precancerosas y cánceres, especialmente en el cuello uterino (cáncer cervical), pero también en la vulva, la vagina, el pene, el ano y la orofaringe. El VPH 16 y 18 son responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervical, que es uno de los tipos de cáncer más prevalentes en mujeres en todo el mundo. Aunque las infecciones por estos tipos no siempre se traducen en cáncer, las infecciones persistentes pueden llevar a cambios celulares anormales que, si no se tratan, pueden evolucionar hacia el cáncer.La mayoría de las infecciones por VPH son asintomáticas, lo que significa que las personas infectadas no experimentan síntomas y pueden no saber que tienen el virus. Sin embargo, en algunos casos, pueden aparecer verrugas genitales o lesiones en la piel, especialmente cuando el virus es de bajo riesgo. En mujeres, el VPH puede causar cambios en las células del cuello uterino, detectables a través de pruebas como el Papanicolaou (citología cervical), pero en la mayoría de los casos, estas infecciones desaparecen por sí solas sin causar problemas graves. Por otro lado, los tipos de VPH de alto riesgo pueden provocar lesiones precancerosas, que si no se detectan a tiempo, pueden evolucionar hacia cáncer cervical.Existen varias formas de prevenir las infecciones por VPH y sus consecuencias:1. Vacunación: La vacuna contra el VPH es una herramienta preventiva eficaz. Protege contra los tipos de VPH más peligrosos, como el VPH 16 y 18, que son los principales causantes del cáncer cervical. Las vacunas también protegen contra otros tipos de VPH de bajo riesgo que causan verrugas genitales. La vacunación se recomienda principalmente para niñas y niños antes de que inicien su vida sexual, pero también puede administrarse a adultos jóvenes. 2. Uso de preservativos: El uso adecuado y constante de preservativos reduce significativamente el riesgo de transmisión del VPH, aunque no lo elimina completamente, ya que el virus también puede transmitirse por contacto piel a piel en áreas no cubiertas por el preservativo. 3. Pruebas de detección: Las mujeres deben someterse a pruebas de Papanicolaou y, si es necesario, a pruebas de VPH, para detectar cambios celulares precoces en el cuello uterino. Las pruebas regulares permiten detectar las infecciones de manera temprana y tratar las lesiones precancerosas antes de que se desarrollen en cáncer. Aunque el virus puede desaparecer por sí mismo en muchas personas, aquellos con infecciones persistentes, especialmente por los tipos de alto riesgo, deben ser monitoreados de cerca para detectar posibles cambios precoces en las células y prevenir el cáncer. EE
