Nuevos restos fósiles encontrados en una cueva al norte de Laos sugieren que los humanos modernos pudieron haber emigrado por primera vez al sudeste asiático continental hace entre 86 mil y 68 mil años.Este estudio aporta suficientes pruebas de datación para decir con seguridad cuándo llegaron los Homo Sapiens por primera vez a la zona, cuánto tiempo estuvieron allí y qué ruta pudieron haber seguido, afirmó Kira Westaway, de la Universidad de Macquarie (Australia), una de las autoras del artículo publicado en la revista Nature Communications.Estos hallazgos en la cueva de Tam Pà Ling representan las primeras pruebas conocidas de la presencia de Homo Sapiens en el sudeste asiático continental y permiten mejorar el conocimiento sobre el momento y la ruta de dispersión de los humanos modernos hacia Asia oriental y finalmente Australia.Datos genómicos anteriores sugieren que se produjeron múltiples dispersiones de Homo sapiens de África a Australasia, pero las pruebas fósiles del sudeste asiático son limitadas. Los nuevos fósiles encontrados demuestran “sin lugar a dudas” que los humanos modernos se extendieron desde África a través de Arabia y hasta Asia mucho antes de lo que se pensaba, indicó un equipo de investigadores.El estudio indica que las evidencias halladas en Tam Pà Ling apuntan a que los humanos modernos pasaron por esa cueva hace entre 86 mil y 68 mil años en su camino a través de Asia para convertirse en el primer pueblo de Australia.Esto retrasa en unos 40 mil años la llegada humana al sudeste asiático continental, aunque, según la genética, estas primeras migraciones no contribuyeron significativamente a nuestras poblaciones actuales.El arco temporal del hallazgo lo proporcionó la datación radiométrica de una tibia y un fragmento de cráneo “mucho más grácil o delicado de lo esperado", semejante a la morfología de Homo Sapiens más recientes de Asia, indicaron los autores.Los especialistas sugieren que esto puede indicar que el individuo descendía de una población que se dispersó en la región, en lugar de poblaciones locales que presentan rasgos más robustos.Además, los hallazgos confirman que las dispersiones humanas a lo largo de este periodo fueron complejas y amplían el conocimiento sobre la diversidad de los homínidos en el norte de Laos.Estas evidencias también prueban que nuestros antepasados no solo seguían las costas, sino que eran capaces de desplazarse por zonas boscosas y muy probablemente también a lo largo de sistemas fluviales interiores.Tam Pà Ling desempeña “un papel clave en la historia de la migración de los humanos modernos a través de Asia, pero su importancia y valor acaban de ser reconocidos", afirmó Demeter, de la Universidad de Copenhague, uno de los autores principales del artículo.La cueva de Tam Pà Ling está muy cerca de la recientemente descubierta cueva de la Cobra, frecuentada por denisovanos unos 70 mil años antes. A pesar de la falta de pruebas de una llegada temprana al sudeste asiático continental, esta zona podría ser -indicaron los investigadores- una ruta de dispersión utilizada anteriormente por nuestros antepasados, mucho antes del Homo sapiens.
