Científicos descubren gen que puede cambiar el tamaño de los ojos
Los investigadores consideran que este estudio podría ayudar a comprender cómo evolucionan otros órganos del cuerpo
La evolución del tamaño de los ojos puede ser mucho más sencilla de lo que se pensaba hasta ahora. Pexels y Canva
Un equipo de científicos descubrió que un cambio mínimo en la fase de expresión de un gen puede provocar una diferencia significativa en el tamaño de los ojos.
El trabajo se llevó a cabo con la investigación de dos especies de moscas estrechamente relacionadas, Drosophila mauritiana y Drosophila simulans, las cuales son modelos de referencia en estudios de biología evolutiva.
El gen, llamado orthodenticle (otd) provocó un desarrollo diferente en las unidades individuales de forma hexagonal que constituyen un ojo compuesto en estos insectos, llamadas ommatidios.
El estudio fue liderado por investigadores de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona (UB) -con participación de expertos de la Universidad de Göttingen (Alemania) y de las universidades de Durham y Oxford Brookes (Reino Unido)-. Los los resultados fueron publicados en la revista BMC Biology.
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Los resultados demostraron que en la mosca Drosophila mauritiana, el gen otd se expresó antes en el proceso de desarrollo ocular que en la mosca Drosophila simulans, y esto se asocia a un aumento del tamaño de los ommatidios de la primera mosca, por tanto, los ojos de esta especie son más grandes.
Según una de las investigadoras que participó en este estudio por parte de la UB, Isabel Almudi, les sorprendió descubrir que un cambio tan pequeño en la expresión genética pueda tener un efecto tan impactante en el tamaño de los ojos, pues esto sugiere que la evolución del tamaño de los ojos puede ser mucho más sencilla de lo que se pensaba hasta ahora.
Los investigadores consideran que este estudio podría tener implicaciones a la hora de comprender cómo evolucionan otros órganos del cuerpo, y esto da lugar a que a partir de ahora puedan investigar si existen cambios similares en la expresión génica que puedan producir diferencias de tamaño en otros órganos, como el cerebro.
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EA
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