La Mpox, comúnmente conocida como viruela del mono o viruela símica, es una enfermedad viral zoonótica que tiene su origen principalmente en roedores y primates no humanos. Aunque es relativamente infrecuente en humanos, se ha observado un aumento en los casos recientes, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una “emergencia de salud pública de importancia internacional”. La transmisión de la infección ocurre a través del contacto directo con lesiones en la piel o fluidos corporales de personas o animales infectados.Hasta ahora, los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades han reportado aproximadamente 15 mil casos y 461 muertes en 12 países africanos durante el año. En Argentina, se han registrado 8 casos en 2024 sin muertes asociadas. La OMS ha optado por el término Mpox desde 2022 para evitar el estigma asociado con el nombre anterior y promover un lenguaje que reduzca los comentarios discriminatorios.Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, expresó: “La aparición y rápida expansión de un nuevo clado variante de Mpox en el este de la República Democrática del Congo, su detección en países vecinos que no la habían reportado previamente, y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá, es muy preocupante”. Aunque se emitió una alerta hace dos años debido a la rápida propagación de la enfermedad, se levantó en 2023 al considerarse que se había controlado eficazmente. Sin embargo, el aumento de casos a nivel mundial ha llevado a la OMS a reactivar la alerta. Para informar sobre los síntomas, complicaciones y formas de contagio, la OMS ha publicado respuestas a las preguntas más frecuentes sobre esta infección viral.La sintomatología de Mpox puede variar desde molestias leves hasta condiciones graves que podrían resultar en la muerte por complicaciones. Los síntomas más comunes incluyen erupciones similares a las de la viruela, que permanecen en la piel durante 2 a 4 semanas y se manifiestan en forma de ampollas o llagas, acompañadas de fiebre, dolores musculares, fatiga, dolor de cabeza e inflamación de los ganglios linfáticos. Las erupciones pueden aparecer en las palmas de las manos, plantas de los pies, cara, boca, garganta, ojos, ingle y áreas genitales, incluyendo la zona anal. “El número de llagas puede variar desde una sola hasta varios miles. Algunas personas pueden experimentar inflamación en el recto (proctitis) que causa dolor intenso, así como inflamación de los genitales que puede dificultar la micción”, indicó la OMS.De acuerdo con los expertos, estos síntomas pueden desaparecer por sí solos en unas pocas semanas, y durante este tiempo se recomienda ofrecer cuidados paliativos para aliviar el dolor y la fiebre. Cuando las lesiones se extienden sobre grandes áreas del cuerpo, pueden provocar infecciones bacterianas secundarias en la piel y desarrollar infecciones en la sangre y pulmones, lo que puede llevar a problemas oculares, encefalitis (inflamación del cerebro), miocarditis (inflamación del corazón) y neumonía.Debido a estos riesgos, muchas personas infectadas necesitan hospitalización y tratamiento con antivirales para evitar complicaciones graves y promover una pronta recuperación. La OMS declaró que “según los datos disponibles, la tasa de mortalidad entre el 0,1% y el 10% de las personas con Mpox".El virus puede contagiarse entre personas, de animales a humanos o viceversa. El contacto cercano o directo con una persona infectada es suficiente para transmitir la enfermedad, ya sea a través del contacto con la piel, relaciones sexuales, besos, o incluso al hablar o respirar cerca. “Durante el brote mundial que comenzó en 2022, la transmisión del virus se dio principalmente a través del contacto sexual. Se necesita más investigación sobre cómo se propaga el Mpox en diferentes contextos y condiciones”, indicaron desde la OMS. El virus también puede permanecer en objetos, superficies, ropa y sábanas usadas por una persona infectada, y es posible contraerlo al tocar estos objetos. Además, el virus puede transmitirse al feto durante el embarazo. Una persona es contagiosa hasta que todas las lesiones hayan sanado completamente, lo que incluye la formación de una nueva capa de piel debajo de las costras, un proceso que puede durar entre 2 y 4 semanas. Si se contrae la enfermedad, la OMS recomienda seguir varias medidas para evitar la transmisión a otros miembros del hogar, siempre consultando previamente con un profesional de salud para obtener el mejor curso de acción:“Sí. La OMS recomienda vacunas contra la viruela, una enfermedad erradicada, que también son efectivas contra el Mpox. Años de investigación han llevado al desarrollo de vacunas más nuevas y seguras. Algunas de estas vacunas han sido aprobadas en varios países para su uso contra la viruela. Actualmente, la OMS sugiere el uso de las vacunas MVA-BN o LC16, o la vacuna ACAM2000 cuando las otras no estén disponibles”, detallaron.La OMS no recomienda la vacunación masiva y prefiere que se limite a personas que hayan estado en contacto cercano con alguien infectado o a quienes están en grupos de riesgo, como viajeros, según la recomendación de un proveedor de salud. “Las vacunas son una herramienta importante para proteger a las comunidades contra el Mpox y deben usarse junto con otras medidas de salud pública y sociales”, enfatizaron.La OMS respondió: “Nuestra comprensión sobre la duración de la inmunidad después de la infección por Mpox sigue evolucionando. Se han reportado algunos casos de reinfección. Es posible contraer Mpox nuevamente, incluso si ya se ha tenido antes. Aunque haya tenido Mpox anteriormente, debe hacer todo lo posible para evitar una nueva infección”.Concluyeron: “Si ha tenido Mpox y alguien en su hogar lo tiene ahora, puede proteger a los demás actuando como el cuidador designado, ya que es probable que tenga cierta inmunidad. Sin embargo, aún debe tomar todas las precauciones necesarias para minimizar la exposición”.BB
