Ubicada justo debajo del hígado, la vesícula biliar es un pequeño órgano esencial para la digestión de las grasas. Su función principal es almacenar la bilis, un líquido digestivo producido por el hígado, y liberarla en el intestino delgado a través de los conductos biliares cuando comienza el proceso digestivo.Los cálculos biliares son depósitos endurecidos que se forman en la vesícula a partir del fluido digestivo. Según la Clínica Mayo, pueden variar en tamaño desde pequeños granos de arena hasta grandes pelotas de golf. Algunas personas pueden tener solo un cálculo, mientras que otras pueden desarrollar varios al mismo tiempo. Aunque los cálculos biliares pueden permanecer en la vesícula sin causar problemas, si uno se desplaza hacia los conductos biliares y bloquea el flujo de bilis, puede causar un dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, conocido como cólico biliar. Este dolor puede irradiarse hacia el centro del abdomen, la espalda, o incluso el hombro derecho, y a veces puede ir acompañado de náuseas y vómitos.El Manual Merck, una referencia médica de prestigio en EU, identifica varios factores de riesgo para la formación de cálculos biliares. Estos incluyen ser mujer, ser mayor de edad, tener obesidad, experimentar una rápida pérdida de peso debido a dietas extremas o cirugías, y tener antecedentes familiares de cálculos en la vesícula. Además, una dieta alta en calorías y grasas también puede contribuir al desarrollo de estos cálculos.En las sociedades occidentales, la mayoría de los cálculos biliares están compuestos principalmente de colesterol, una grasa que normalmente se disuelve en la bilis. Sin embargo, cuando el hígado produce exceso de colesterol, la bilis se sobresatura, formando pequeños cristales que se agrupan y se convierten en cálculos.Además de los cálculos de colesterol, existen cálculos pigmentarios que se forman a partir de compuestos de calcio o bilirrubina, el principal pigmento de la bilis. Estos cálculos pueden ser de color negro o marrón. Los cálculos negros suelen desarrollarse en personas con afecciones hepáticas como cirrosis o en aquellos con anemia hemolítica. Los cálculos marrones se forman generalmente cuando la vesícula o los conductos biliares están inflamados o infectados.Si los cálculos biliares no causan síntomas, es posible que no se requiera tratamiento. Sin embargo, si causan dolor u otras molestias, puede ser necesario un tratamiento médico, que frecuentemente implica la extirpación de la vesícula mediante cirugía. Es crucial buscar atención médica inmediata si el dolor es severo y dificulta moverse, si aparece ictericia, o si hay fiebre alta y escalofríos, ya que estos pueden ser signos de complicaciones graves.Para reducir el riesgo de cálculos biliares, es importante mantener un peso saludable, evitar dietas extremas y llevar una alimentación equilibrada. Aquellos con mayor riesgo deben mantenerse bajo la supervisión de un médico que pueda recomendar estrategias específicas para prevenir la formación de cálculos y mantener la salud de la vesícula biliar en óptimas condiciones. EE
