Este gen hace que humanos y perros labradores sean propensos a la obesidad
El estudio mostró lo similares que son genéticamente los perros a los humanos y cómo nuestro cerebro controla la conducta alimentaria
Los perros con alto riesgo genético de obesidad tienen más interés en la comida, pero si los dueños controlan su dieta y ejercicio pueden evitar la obesidad. Freepik y Canva
Investigadores han descubierto que la actual epidemia de obesidad humana ha tenido también su reflejo en los canes, ya que entre el 40 y el 60 % de los perros domésticos han presentado sobrepeso.
Según los expertos, los perros son un buen modelo para estudiar la obesidad humana, debido a que desarrollan la obesidad a través de influencias ambientales similares a las de los humanos.
Por ello, un estudio reciente llevado a cabo por un equipo de investigadores descubrió que el gen canino DENND1B, que está fuertemente asociado con la obesidad en los labradores, también está presente en los humanos. Este gen afecta directamente una vía cerebral responsable de regular el equilibrio energético en el cuerpo, llamada vía leptina-melanocortina.
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Para hacer el estudio, el equipo reclutó a dueños de perros a los que midió su grasa corporal y tomó una muestra de saliva para analizar el ADN; después analizaron la genética de su perro. Al comparar el estado de obesidad del perro con su ADN, pudieron identificar los genes que están relacionados con la obesidad canina.
Los perros portadores de la variante genética más asociada con la obesidad, DENND1B, tenían cerca de un 8 % más de grasa corporal que los que no la tenían.
El equipo también mapeó directamente en genes humanos otros cuatro genes asociados con la obesidad canina, pero con un efecto menor que el DENND1B.
Los resultados revelaron que los perros con alto riesgo genético de obesidad tenían más interés en la comida, pero si los dueños controlaban su dieta y ejercicio, los perros podían evitar la obesidad, igual que sucede con las personas propensas a aumentar de peso.
"Estos genes no son objetivos obvios de inmediato para los fármacos para adelgazar, porque controlan otros procesos biológicos clave del organismo en los que no se debería interferir, pero los resultados ponen de relieve la importancia de las vías cerebrales fundamentales para controlar el apetito y el peso corporal", explicó Alyce McClellan, investigadora de la Universidad de Cambridge y coautora principal del informe.
El estudio se publicó el pasado 6 de marzo en la revista Science, y este trabajo no solo demuestra lo similares que son genéticamente los perros a los humanos, sino que ha servido para comprender mejor cómo nuestro cerebro controla la conducta alimentaria y el uso de energía, según concluyeron los autores.
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EA
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